El pH de la tierra se refiere a la acidez o alcalinidad de la tierra. Al medir el pH se mide la concentración de iones de hidrógenos libres (H+) que se encuentran en la tierra. El pH de la tierra se puede medir en agua. El pH se mide en una escala que ronda desde 0 a 14 puntos. Además la escala del pH es logarítmica. (Soil pH, s.f.) 7 siendo neutral. Para determinar la magnitud del pH, utilizaremos los siguientes valores como indicadores de cómo se encuentra la tierra:

Si el nivel de pH se encuentra por encima o debajo de la zona neutral, significa que puede afectar e influenciar la accesibilidad de nutrientes a la planta, al igual de los microorganismo que benefician al crecimiento de la planta. Las dos maneras de medir el pH son usando un pHmetro, al igual que con un proceso colorimétrico. Para hacer mucho más eficientes las muestras del pH, se deberían de tomar dos muestras. Una de 0 a 20 centímetros por debajo de la tierra y otra a más de 20. Se recomienda que las muestras se hagan en primavera u otoño, ya que las temporadas podrían afectar los resultados. Hay que tomar en cuenta que los resultados de pH que se obtienen con agua tienden a estar 0.5 puntos más alto que los otros.

Diversas actividades humanas pueden provocar directa o indirectamente la contaminación del suelo, como por ejemplo el abuso de fertilizantes inorgánicos para compensar la pérdida de fertilidad natural, que puede acarrear una alteración del equilibrio químico (Smart!, s.f.). El uso de plaguicidas o biocidas acarrea riesgos, ya que algunos tienden a acumularse al no ser fácilmente degradables (incluso algunos pueden producir mutaciones y la mayoría suelen matar a especies útiles como las lombrices). La lluvia ácida además de aumentar los iones de H+ en el suelo, produce una alteración en la disponibilidad de sales minerales, ya que algunas sales se insolubilizan a PH ácido e incluso aumenta la solubilidad de elementos perjudiciales como el aluminio (que es extremadamente tóxico para las plantas). Otras fuentes de contaminación es por metales pesados (Pb, Cd, Hg…) liberados por las industrias y por aguas residuales urbanas con alta carga contaminante. (Smart!, s.f.).

Para determinar la concentración o tipos de contaminantes presentes que en este caso los más probables sean metales, se requiere de una titulación en laboratorio con ayuda de una reacción redox. Para hacer una titulación para determinar la concentración del bicarbonato de calcio, un macronutriente. Se necesita filtrar el agua con tierra. Luego se le añade ácido clorhídrico, y finalmente se hace una titulación con lo que queda y con hidróxido de sodio. Antiguamente se entendía por oxidación a aquellos procesos en que una sustancia tomaba oxígeno y por reducción a aquellos otros en que éste se liberaba. Posteriormente, se aceptó la reducción como aquellas reacciones en las que se fijaba hidrógeno y oxidación en las que éste se liberaba. Actualmente se considera como reacciones redox, o de oxidación reducción a aquellas en las que cambia el estado o grado de oxidación de las especies reaccionantes porque se produce un intercambio de electrones entre los reactivos, aunque no intervengan en ellas ni el oxígeno ni el hidrógeno. Para que se produzca una reacción redox es necesario la presencia de una especie que ceda electrones (reductor) y otra especie que acepte electrones (oxidante). (Awri, s.f.) Los elementos frecuentemente presentes en los fertilizantes: plomo, cobre, potasio, fósforo, nitrógeno, calcio y magnesio.

Relación con concepto de elementos fertilizantes y reacciones redox: El concepto de reacciones redox recuerda al de las reacciones ácido base de Bronsted-Lowry. Ambas implican la transferencia de una o más partículas cargadas desde un dador a un aceptor, siendo éstas los electrones en las redox y los protones en las de neutralización.